In Nederland zijn er steeds meer mogelijkheden om langer in het eigen huis te kunnen blijven wonen. Zo bieden maar liefst vier miljoen mantelzorgers in Nederland ondersteuning aan familieleden of vrienden en heeft de overheid ook ondersteunende diensten om zelfstandig thuis te blijven wonen, via bijvoorbeeld de Wet Maatschappelijke Ondersteuning (WMO 2015). Een andere belangrijke factor is de mogelijkheid om de woning aan te passen met zorghulpmiddelen.
Zo lang mogelijk in het eigen huis willen blijven wonen
Voor de meeste Nederlanders is het belangrijk om zo lang mogelijk in hun eigen huis te kunnen blijven wonen. Wanneer dat niet meer mogelijk is, bijvoorbeeld door toenemende fysieke beperkingen of na het overlijden van één van de partners, dan kan zelfstandig wonen nog steeds een optie zijn in een aangepaste of kleinere woning. Maar als verhuizen niet noodzakelijk is, dan willen de meeste mensen graag zo lang mogelijk in hun vertrouwde huis blijven wonen. Niet alleen omdat ze daar soms al veertig of vijftig jaar hebben gewoond, maar ook doordat ze (in veel gevallen terecht) vinden dat ze nog niet in een verzorgingstehuis hoeven te gaan wonen.
Ondersteuning door mantelzorgers en overheid
Deze manier van denken zorgt er wel voor dat veel mensen er nog alles aan doen om zelfstandig te kunnen blijven wonen. Ook wanneer ze dat fysiek of mentaal eigenlijk al bijna niet meer op kunnen brengen. Wanneer om wat voor reden dan ook zelfstandig wonen moeilijker begint te worden, dan zijn familie of vrienden vaak de eersten die hulp komen bieden. Wanneer dit van incidentele ondersteuning, zoals af en toe even samen even boodschappen doen, verandert in structurele en voor de bewoner(s) noodzakelijke ondersteuning, dan worden degenen die ondersteuning bieden mantelzorgers genoemd. In Nederland wordt maar liefst één op de drie mensen als mantelzorger aangemerkt. Hiernaast kan er ook bij de gemeente worden aangeklopt voor informatie, advies of zelfs ondersteuning in de vorm van bijvoorbeeld een hulp in de huishouding. Ook kan er vanuit de gemeente in een aantal gevallen via de Wet Maatschappelijke Ondersteuning (WMO 2015) ondersteuning voor een mantelzorger worden geregeld.
Zorghulpmiddelen zorgen voor extra ondersteuning
Zorghulpmiddelen zijn een belangrijk onderdeel van de mogelijkheid om zo lang mogelijk zelfstandig te kunnen blijven wonen. Zorghulpmiddelen kunnen bestaan uit producten die de mobiliteit in en buiten het huis verhogen, zoals een looprek, loopkruk, rollator, rolstoel en (opvouwbaar) scootmobiel. Het aanpassen van de woning zelf door het installeren van zorghulpmiddelen draagt ook sterk bij aan de veiligheid, het woongemak en daardoor het zelfstandig kunnen blijven wonen. Met gerichte aanpassingen aan de woning kunnen de bewoners bepaalde taken langer zelfstandig blijven uitvoeren. Zo kan de badkamer worden voorzien van douchehulpmiddelen als een (inklapbare) douchestoel of douchekruk, zodat men ook zonder ondersteuning nog kan douchen. Wanneer er een bad aanwezig is in de woning, dan kunnen badhulpmiddelen als een badgreep of een badlift ook zorgen voor extra gemak en veiligheid bij het in- en uitstappen van het bad. Dat geldt ook voor toilethulpmiddelen: zo voorkomt een toiletverhoger dat men teveel moeten zakken en kan een toiletstoel uitkomst bieden wanneer incontinentie een probleem is.